第49章

富丽堂皇的燕王府偏殿,一个老者一动不动地坐着，从日出坐到日落西山,门外映进的余晖洒满白须。

桌上的茶凉了数次，换了数次，一碟点心,始终未动。

一个小厮低着头快步走入偏殿，在老者身前行了一礼。

“大人……”

穆世章像尊石雕，垂着眼皮,纹丝不动。

“燕王……虽然起了,但宫中忽然传来急召,燕王殿下已经出府，入宫去了……”

坐在他左手边的燕王妃一脸忐忑：“曾外祖……”

“既然燕王繁忙,我便改日再来。”穆世章起身。

燕王妃跟着起身,神色慌张,道：“一定是宫中出了什么急事,燕王才会不告而别,还望曾外祖勿怪……”

“无妨。”

穆世章刚迈出一步,突然停下，目光扫向一脸茫然不安的燕王妃。

“……曾外祖？”

“瑶娘，燕王对你可好？”

燕王妃一脸懵懂，脸上浮起一抹红晕，小声道：“曾外祖勿为瑶娘担心,燕王待瑶娘一切都好,府中妾室虽多,但燕王威重，无人胆敢造次。”

“他……”穆世章犹豫半晌，眼神扫过燕王妃衣袖和领口外白皙完好的一片肌肤，一声长叹，神色无奈。“罢了……若是在燕王府受了委屈，别闷在心里，回家告诉曾外祖。”

“瑶娘谢过曾外祖关心……”燕王妃感激道。

燕王妃将穆世章送出燕王府大门，亲自把他抚上穆府的马车。

关上车门后，穆世章唇角的笑意消失不见。

他冷声道：“去刑部大牢。”

驾车的马夫举起马鞭，响亮应喏。

……

穆世章在刑部大牢里呆了一盏茶不到的时间。

他进去时，吴文旦凄厉的乞求声传遍三十七间牢房，他离去时，整条牢狱里鸦雀无声。

许久后，阴暗潮湿的刑狱重新响起脚步声。

枯坐在杂草上的吴文旦动了动耳朵，去而复返的脚步声唤起了他的希望，可是这脚步声那么轻，那么平静，和穆世章此前压抑着怒火的沉稳脚步声截然不同。

他抬起泪痕斑驳的脸，呆呆看着出现在视野里的紫裙女子。

女子面容昳丽，穿着浅紫色的绣花上襦和齐胸襦裙，如同盛放在阴影中的一株紫藤萝，点亮沉沉暗色。

她神色平静地看着他，既没有愤怒，也没有憎恨。

“玉京公主……”吴文旦喃喃道。

“吴大人，好久不见。”

“你是来做什么的……”

“看看吴大人在这刑狱中可好。”秦秾华目光扫视阴暗潮湿的牢房四角，轻声道：“刑狱条件不比大理寺狱，虽然过得苦了些，却不必担心一口热饭后便肝肠寸断。”

“玉京公主是来挑拨离间的？”吴文旦闭上双眼，无力道：“若是如此，玉京公主就打错了算盘。”

“吴大人和穆首辅之间，还用得着别人挑拨离间？”秦秾华笑道：“吴大人干的那些好事既被穆首辅知道了，最想将你除之而后快的，便不是本宫了。”

吴文旦沉默无言，青黑色的下眼睑却在微弱颤抖。

“穆首辅刚才应该还没说吧？”秦秾华说：“张观火的弹劾奏疏呈到圣上面前时，已经变成了十四罪。第十四罪——教唆皇嗣，其心可诛。这教唆的是哪位皇嗣，吴大人应该知道是谁吧？”

“……”

“想必晚些时候，褫夺吴大人官身的旨意就会传达刑狱吧。先褫夺官身，再之后会发生什么，吴大人曾经执掌大理寺，比谁都清楚，本宫便不班门弄斧了。”

吴文旦睁开眼，死死盯着监牢外的秦秾华。

“我有行贿穆氏的账本，可以给你……只要公主救微臣一命，我就把账本给你……”

秦秾华微微一笑，向一旁伸出手。

一个独眼内侍走出一步，出现在吴文旦眼中。他恭恭敬敬地双手递出一本厚册子，吴文旦瞪大眼睛，又惊又俱。

他猛扑向二人，戴着镣铐的右手竭力伸着，试图夺取秦秾华接去的账本。

镣铐哗哗作响，秦秾华头也不抬，轻轻翻开厚本子的第一页。

“账本……本宫恰好也有。”她含笑，轻声道：“真是怪事，这笔迹，越看越像吴大人的呢！”

“把救命的宝贝藏在儿子的虎头玩具里，吴大人还真是……俗得让人失望。本宫若是你，便藏在女儿的棺椁里，反正像吴大人这般人，自是不怕怨鬼半夜索命。”

“我还有用！”吴文旦抓着牢房的栅栏，面无人色，高喊道：“微臣……小的可以帮公主指证穆党！小的还知道许多穆氏秘辛，只要公主救小的一命，小的愿为公主做牛做马，肝脑涂地！”

吴文旦绝望至极，涕泪纵横，毫无往日那个三品大员的威势和风度。

秦秾华垂目看着瘫软在门前的吴文旦，唇角微扬，任四周污浊不堪，她自霁月清风。

她含笑，轻声道：“吴大人态度甚好，无怪官路亨通。只可惜——你知道的，本宫都知道。本宫知道的，你却一无所知。”

“那你是来做什么的……”吴文旦彻底崩溃，戴着镣铐的双手在铺着枯草的石砖上用力敲打，泪流满面，哭吼道：“你究竟是来做什么的？！”

“蔡主簿死的那天，吴大人看了好一出戏吧？”她轻声说。

车轱辘滚动的声音响在阴湿的过道里，一个面相憨厚的圆脸内侍推着载满刑具的推车出现在吴文旦眼前。

吴文旦似乎联想到了什么，蹬着无力的双腿，拼命朝身后退去。

“不要……不要……我是朝廷命官，你们不能动用私刑……”

吴文旦的后背抵上冰冷的石墙，他的牙关在乌宝推着行刑车步入囚室时开始咯咯作响。

“吴大人以为自己即使被穆世章抛弃了，对其他人来说，依然有很大价值……这便错了。”秦秾华微笑道：“你对我而言，一文不值。”

“蔡中敏死前所受刑罚，会在你身上重演。吴大人不必担心，本宫带来了宫中御医，随时准备为大人服务。不受完这二十七刑罚——”

秦秾华温柔笑道：

“地狱无门。”

她转身走出后，两个腰粗膀圆的大汉立即走进囚牢，把挣扎不已的吴文旦绑在行刑架上，乌宝强行脱了他的两只鞋，从烧红的铁盆里取出一块黑中透红的铁片——

“不！不！放开我！我要见陛下，我要见穆世啊啊啊啊啊！！！！”

吴文旦撕心裂肺的惨叫声从身后传来，秦秾华一步未停。

直到她走出刑部大牢，身后模糊不清的惨叫哭喊诅咒才渐渐消失了。

晚霞如火，熊熊燃烧在宽阔的大道尽头，似要吞没所有黑暗。

秦秾华在结绿的服侍下上了马车。

醴泉站在窗前等候吩咐。

木窗一开，淡淡冷香若有若无飘出，仿若掌心融化的一捧冰雪。

秦秾华靠在窗边，结绿从洒有花瓣的水盆里打湿手巾，细致轻柔地为她擦拭五指。

“继任大理寺卿的人选出来了么？”

“回禀公主，吏部已拟出名单，六部正在为此争执不休，得票最多的是刑部郎中周肇珂。”

秦秾华抬起留有淡淡花香的左手，撑于乌发如云的鬓边。

“舒雯是舒遇曦的嫡孙女，从来只有她给别人气受的份，如今却被奉国将军的庶女骑在头上欺负……想必现在正憋了一肚子的气。找个人，提醒提醒舒雯，相公不比娘家靠得住。”

“对她疼爱有加的叔叔舒允纲已在礼部郎中的位置上坐了七年，如今急需拨乱反正的大理寺正需要她叔叔这样见多识广，知识渊博的学者……”

“眼下，不正是她知恩图报的好时机么？”

温柔似水的声音如清泉流淌。

晚风吹拂雾紫色大袖，纱罗掩映唇边轻笑。

她的眼中，有瑰丽晚霞。

醴泉垂首，恭敬道：“……喏。”

当天夜里，刑部大牢里传出吴文旦畏罪自杀的消息，一个失败者的死，没有激起任何水花，死时尸体怎样，也无人关心，他的死，早已是众人意料之中的事。

该抄家的抄家，该流放的流放，吴文旦安置在羊毛胡同的外室和子女自然也不例外。

城门的哭声一停，吴文旦这个名字就沉进了玉京城近千年的历史之中，逐渐被人遗忘。

第二日下朝时，新的大理寺卿新鲜出炉，受到福王举荐的舒允纲连升两级，在百官恭贺声中入主大理寺。

消息传出后，周肇珂心烦意乱，找了个借口从官署早退。

不仅刑部中人都在谈论新上任的大理寺卿，就连官署外两个未入流小官也在窃窃私语这大理寺卿之位。

“……我原以为这大理寺卿的位置铁定是周肇珂的囊中之物了，不成想，半路杀出个程咬金……”

“谁说不是呢……”

“这么看来，日后就是福王登极，这周家也分不到羹……”

“福王也太薄情寡义了，周家又不是没为他出力，哪能厚此薄彼到这种程度？”

“我都替周肇珂寒心……一把岁数了，还要眼睁睁看着小辈爬到前头。我看啊，他致仕以后，十之七八还是个五品郎中。”

“替福王劳心劳力有什么意思？苦头没少吃，好处没多少，我要是他，还不如尽早换一艘船……”

两人渐渐走远，周肇珂面色已经铁青。

他沉着脸，大步雷霆地离开了。

……

坐落偏僻小巷的张府，头一回迎来了宣读圣旨的大队人马。

为首的大太监往日只跑裴府，今日，特意接下了这趟没有油水的差事。

他面满笑容地将圣旨交给双膝跪地，高举两手的张观火，在对方谢恩起身后，笑着说：

“恭喜张大人官复原职。日后，前途一定不可小量啊！”

张观火拱手，神情克制：“借公公吉言了。还请公公代为回禀陛下，微臣定然兢兢业业，不负天恩。”

“一定，一定。”大太监笑着点头，状若无意道：“张大人这次有惊无险官复原职，除了陛下的清明，大人的努力，还和裴阁老的进言脱不了关系啊……”

张观火低头不语。

“张大人，这陛下的赏赐，您是自个抬进去，还是奴婢帮您抬进去？”

“不敢劳烦公公，在下自己来便可。”

“如此——”大太监笑了笑：“陛下的旨意传到，奴婢这就回去复命了。”

张观火将一群人送至巷口，慢慢踱步回到家门前。

推开简陋的木门，他看见了妻子烦恼的脸。

“相公，这御赐之物太多了，库房也放不下，该放到何处才好？”

“西边的客房没用，收拾出来放东西吧。”张观火说。

“我刚刚听外面的公公说——”夫人一边去开客房的门，一边回头问道：“相公官复原职是裴阁老出了力。相公要去裴府登门道谢的话，提前告诉一声，我去浔阳楼定个八珍食盒……”

张观火想也不想，冷冷道：“不去。”

夫人惊讶道：“这是为何？”

“玉京公主的贺礼三日前便到了，裴回今日才借着宣旨的太监来向我示好，谁才是那个对陛下进言的人，一目了然。当日穆党对我落井下石的时候，他裴阁老可是一句话没说。如今看我翻身了，这老狐狸又想空手套白狼——”张观火冷笑：“想都别想。”

“可是……”夫人犹豫道：“玉京公主一介女流，能帮相公说上话吗？”

张观火沉默片刻，说：“玉京公主不是一般女流。”

他想起三日前，于东郊落日下，和玉京公主的马车狭路相逢。

玉京公主通过一名独眼内侍，赠与他一幅丝带卷起的画轴。他本想婉拒，却在打开画轴后，震惊得忘记了礼仪，急切道：“这可是……”

玉京公主坐在车门大敞的马车里，朝他遥遥一笑：“正是吴道子的《南岳图》真迹。”

张观火内心挣扎，好在并未被冲昏头脑，他贪婪地盯着《南岳图》看了半晌，强忍着贪欲，递还了画轴。

“这礼太过贵重，我不能收……”

“在知己眼中，这是无价之宝，于我而言，却不过是一幅无甚稀奇的画作罢了。张大人若是觉得它不配做你官复原职的贺礼，自行处置便是。”

“公主派人送我吴文旦的把柄，现在又赠我无价之宝，微臣实在难以心安，还请公主收回《南岳图》。”

张观火向着车上的玉京公主一揖到底，朗声道：

“微臣虽然感恩公主雪中送炭，但并无为谁犬马之意，此乃微臣一生志向，还望公主成全。”

片刻后，车上传来一声轻笑。

玉京公主的马车在他身边渐渐驶远，擦肩而过的时候，他听到马车里传来一声淡淡的回答。

“想做本宫的犬马，张大人还有得努力。”

他愣在原地，看着玉京公主的马车驶出视线，连揖起的手都忘了放下。

“相公？”

张观火回过神来，夫人疑惑的面孔映入视线。

“嗯……你说什么？”

“相公打算投靠玉京公主吗？”

“……不妥。”张观火说：“福王资质平庸，心胸狭窄却有圣心，燕王无法无天，肆奸植党背靠权臣，还有一个在外练兵的大皇子占了长子名分，如今的事态还不明朗……以不变制万变方为上策。”

“还是相公想得周到，我都听你的。”夫人笑道。

夫人独自收拾客房去了，张观火坐在石桌前，耳边不禁又一次回响起玉京公主的话。

“想做本宫的犬马，张大人还有得努力。”

这话究竟是何用意？

本宫？

她不是在为五皇子结党营私吗？

如果只是在为自己招揽谋士，她想做什么，才会设立一个高到连他都拒之门外的门槛？

“相公！快过来帮帮忙！”

“小心我的画……”

谜团总有一天会揭晓，但显然，不是现在。

张观火从石凳起身，快步走向客房。